Os gráficos em geral são representações que facilitam a visualização e análise de dados. Existem diferentes modelos, entre eles os gráficos de área, um dos mais utilizados devido à sua facilidade de produção, interpretação e de comparação de mudanças/ tendências.
O intuito é trazer praticidade à visualização de dados, principalmente de pesquisas que geram muita informação, ou seja, quando os números são muito extensos ou precisam de uma simplificação.
Trata-se de um modelo que traz mais objetividade, simplicidade e clareza à representação visual, proporcionando uma impressão mais rápida das informações visuais.
O que é gráfico de área
Um gráfico de área é basicamente um gráfico de linhas, em que a área entre a linha e o eixo é preenchida com uma ou mais cores de sombreamento, conforme o objetivo da representação. Essa área preenchida entre a linha e o eixo indica justamente o volume do que está sendo representado.
A produção começa com um gráfico de área simples, em seguida os pontos de dados na grade de coordenadas cartesianas são plotados (ligados) por uma linha e o espaço abaixo das linhas é preenchido com diferentes cores.
Este modelo de gráfico é ideal para apresentar tendências, desenvolvimento de valores quantitativos em períodos de tempo e mudanças em proporção de um total que cada fator medido representa em um determinado momento. A comunicação aqui ocorre por meio de tendências gerais e não números individuais comparados a muitas séries de dados.
Tipos de gráfico de área
Área (padrão)
O gráfico de área padrão exibe dados preenchidos com cores no espaço abaixo da linha. São comumente aplicados na exibição de valores acumulados em um determinado período de tempo.
Área empilhada
O gráfico de área empilhada é empregado para a representação de totais acumulados por meio de valores ou porcentagem capturados em um período de tempo. Ao criar um gráfico de área empilhada, o intuito é facilitar a visualização/comparação de eventos de parte para o todo, apresentando como cada elemento contribuiu para o total geral.
Gráfico de fluxo
O gráfico de fluxo é menos comum. Pode-se afirmar que é a generalização de um gráfico empilhado, cuja linha de base é deslocada para o centro. A disposição (altura) de cada cor representa a mudança do fluxo no decorrer do tempo e seu comprimento representa sua duração.
Gráfico de área escalonada
O gráfico de área escalonada é aplicado em representações de tendências, destacando a redução ou aumento de valores ao longo do tempo. Esse tipo de gráfico de área é extremamente útil para apresentação na alteração de preços em períodos.
Quando utilizar (é quando não utilizar) gráficos de área
Como visto, gráficos de área padrão mostram alterações ao longo de determinados períodos, tendências e continuidade de uma categoria de dados. Em geral, é melhor empregado quando:
- Há dados expressos como um total;
- Há períodos de tempo para fazer comparações;
- Indica tendências gerais e não valores individuais;
- Pode apresentar várias séries de dados relacionados entre si, de partes em relação a um todo ou uma série cumulativa de valores.
Também é importante avaliar quando não usar os gráficos de área, visto que as informações podem não ser bem interpretadas. Não são ideais para apresentar como os valores mudam em um intervalo de categorias diferentes. Para isso, use um gráfico de barra ou colunas.
Além disso, caso a diferença entre valores for muito pequena, dados em linhas conseguem ser mais informativos, pois podem ser estendidos para enfatizar pequenas diferenças.
Devido a essas características, é importante levar em consideração se o gráfico de área atende aos principais requisitos que é mostrar uma mudança, um total e principalmente se há mudanças cumulativas ao longo de um período de tempo. Caso não atenda a esses pontos, considere outro tipo de gráfico.
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